那個介：30天連續作畫「肆拾女人的感動」 Day 19 -Day 24

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我算是很晚才來美國的華僑，大學畢業工作了兩年半才出國，但我覺得我「美國化」的速度還算是挺快的。

這一切，都要歸功於當年我初來乍到時常相處的對象。很多留學生來美相處的對象是國際學生、研究所同學、或是同樣來自台灣的留學生，但當年我面對的卻是幼稚園小朋友、高中生跟大學生。必須說美國的高中、大學生真的可以很機車，講話可以很刻薄，雖然我大他們很多，但跟他們相處時，完全覺得電影裡的校園霸凌都是真的！

十來年前的台灣留學生，照相時常會比Ya！感謝我的表弟妹早早就告訴我在美國千萬不要亂比Ya，但有次我跟幾個大學生在一尊藍蟹的雕像前照相時，我本來只覺得自己在學螃蟹的鉗子，結果照完馬上被一群大學生笑…

“That’s so FOB!” 我還記得他們笑倒在地上，而我丈二金剛摸不著頭緒，到底什麼叫FOB? 難道螃蟹也有綽號叫FOB嗎？

原來FOB是 Fresh Off the Boat的簡稱，用來消遣很土、很像剛下船的移民。而照相比Ya就是FOB的一大印記，其他像我們手臂上的卡介苗疤，他們戲謔稱之為 “FOB shot”，穿衣服很花配色很俗，他們也會說 “You look so FOB!”

那時候我是中文學校的老師，同時也教課外活動，像羽球、兒童美術，幼幼班的小孩講話也沒有在客氣，哪個英文音發不標準，小朋友就可以揪著那個字笑到全班人仰馬翻。

如果教羽球時老師不夠罩，高中小朋友可以當場收起球拍走人，只因為 “She is not cool!”

比起很多研究生、國際學生對不同文化的尊重，我碰上的這群美國屁孩，完全是嗆人不嘴軟。剛到美國就受到這般直接的震撼教育，讓我不得不在最短的時間，努力抖掉身上的台味，才能快點融入這群孩子。那是種逼不得已，但現在想想卻是讓我最快成長、融入環境的恩典。

我媽媽是個非常有智慧，也很堅強自主的職業婦女。她很久以前就告訴我，人有五隻手指，不論妳在哪做什麼，都要給自己五個選擇，一隻手指一條路，選擇一條路走，同時記得要留下四條活路。例如升高中時，媽媽要我除了聯考外、私立聯招、夜校、商職全都要考，以免高中沒考上，還能有其他選擇。

在剛來美國的時候，我總覺得手上湊不到五條路，隨著年齡增長，我漸漸把手上的路都湊齊了，知道自己要是失業，還可以接設計案、教中文、教畫畫、寫作、辦兒童生日會…我終於感受到我娘說的，人生不論何時都要給自己留四條退路的道理。

四十女人不再比Ya～因為比Ya只有兩條路可能會被嫌棄

四十女人我們High Five，因為人生隨時有後路才能活得更自由、更勇敢！

我一直覺得我的人生裡有很多貴人，這些貴人們不只是工作上給我機會、提攜照顧我，他們更在我遭遇人生挫折時，領我走過低潮。他們對一個單槍匹馬到異國闖蕩的遊子來說，真的是黑暗中的明燈不誇張！

離鄉的遊子，報喜不報憂不是為了讓人以為自己過得多好，而是報了憂又如何？除了讓江東父老擔心憂慮，真的得面對現實的還是只有自己。所以漸漸的，離鄉的遊子憂慮變得很少，不是沒有只是不報，等到夜深人靜時再偷偷自己代謝掉。

但單槍匹馬硬著頭皮幹，總還是有把自己逼進死胡同的一天，但我很幸運，在很多痛苦、絕望的時候，就會有貴人出現在我的生命裡，拉我一把！

我的義大利老闆就是改變我人生觀的一位重要貴人，搬到DC後我人生地不熟，我的生命變得只有工作，最好的朋友，就很自然的變成每天都要麻煩她簽我案子的義大利老闆。

記得那時候剛跟隊友住在一起，生活上有非常多地方要磨合，個性、脾氣都南轅北轍的兩個人突然要零距離相處，自然有很多讓人翻白眼的時刻。

我的戀愛經驗不算豐富，但記憶中每段感情都結束得很悲愴，被劈腿的、被騙的…我總是戀得很用力、愛得很淒慘，老是很苦情的問老天、問宇宙，我到底要情場失意到什麼時候？直到碰到了Date人無數的義大利老闆，她開始教我思考，在生命中碰到的每個挫折，不單只是情場挫折，他們背後是神希望我學會什麼？我從一心只覺得自己就是衰、就是註定阿信，漸漸能跳開負面的情緒，觀察人生出現的大小問題，找出他們的循環、看清楚問題背後上天要我修的學分。

「當妳逃避他們，課題沒有學會，它們就會換成另一種模式出現在妳生命裡，唯有正視問題，把學分修過，妳才能不用困在同樣的課題裡。」

義大利老闆的正面、樂觀，讓我在與她共事的五年多裡，從一個常會悲觀、被動的人，變成正面能量破表，不只可以照顧自己情緒，更能漸漸影響伴侶跟自己一起正面思考。

佛教裡人生很苦，人在世是為了修行、是追求得道，但若能接受這個現實，學習抽離情緒理性面對人生考驗，在努力把學分修過的過程，就是人生智慧的增長。

四十女人雖然離得道還有很遠很遠的路

但四十女人不再操煩老天幫自己添好運

四十女人只求老天可以賜給自己智慧，去看見每個挫折背後真正該修的課題。

在台灣傳統教育體制下長大，特別是上了個極端升學主義的國中，有很長的一段時間，我覺得每個人的價值，跟他在榜單上的排名習習相關。更可怕的，因為聯考制度的現實，讓我覺得優秀的人就只能有那一些，如果自己不能比他人優秀，我的價值就會跟著消失。

這讓我在學生時代，非常不敢、也不願讓人看出我對別人的崇拜，即使很多時候，我真的覺得同學、朋友很優秀很厲害，我卻因為心中那根深蒂固的「第一名只有一個！」而不願表現出自己的感受，怕一表露了自己的崇拜，我就會被人看扁，因此離優秀兩個字更遠！

那樣的情緒與缺乏安全感，一直到我來到美國，開始教小朋友中文，我看到班上這群美國孩子，每次老師問他們問題，他們總是拼了命地舉手…然後當老師點到他們回答問題時，很多時候答案根本就是天差地遠，但他們總能自己笑笑聳聳肩…

“I forgot the answer! 我忘了答案！”

然後當另一個同學回答了正確答案，之前答錯的孩子很理直氣壯地說…

“Now I remember the answer! 我現在記得答案了！”然後伸手跟我要了應該是答對答案才可有的貼紙。

那樣的情況常常發生，答對的孩子也從不在意答錯的孩子也有貼紙拿，對他們來說，只要答對，不論是先拿或後拿，他們都一樣優秀！我對孩子們這麼豁達的心胸感到驚訝，這才想起，曾經我們也是這樣的孩子，沒有排名，誰都可以很優秀，只是教育體制與現實環境讓我們不得不改變自己。

我並不完全認同美國的教育，但我開始慢慢意識到，這世界上對優秀的定義，並不是我成長過程中認知的那麼狹隘，別人很優秀，並不代表我不能也很棒！我開始練習把自己對別人的崇拜表現出來，當然一開始感覺超彆扭，而且常會擔心別人懷疑自己的居心，但當我越練習、越勇於讚美，我發現自己的讚美竟可以給別人帶來力量，那原先的彆扭與多慮就漸漸消失了。

隨著年齡增長，生命中出現了很多無常，我更意識到，讚美需要即時，特別是網路世界裡，霸凌太多，讚美太少，很多時候我們可能只是懶得說，卻可能再也沒機會說出口！

四十女人不再怕別人優秀就代表自己不傑出

四十女人怕的是忘了稱讚，可能永遠都會成為遺憾！

我的爺爺是廣東人，奶奶是福州人，外公外婆是桃園人，我是個所謂的「芋仔蕃薯」，正港本省外省混血兒！但聽說我小的時候，因為與爺爺奶奶同住，我講話有著一口濃厚的福州腔，可能是因為這濃厚外省腔，讓當時還很保守、很崇尚正音的小學老師們，開始培訓我參加詩歌朗誦、演講、甚至當小播音員、小記者，還曾經參與廣播節目的錄音。

記得那年代的演講比賽，在台上還要雙手放背後稍息站好，只差條紅圍巾就跟小紅衛兵沒兩樣了！除了回外公外婆家偶爾可以聽見台語、日語，我一直講著很字正腔圓的國語而不以為意，直到高中時，我第一次聽到有老師說…

「天啊！妳講話好外省啊！」我第一次意識到，原來我從小被灌輸的字正腔圓的國語，並非是所有人認同的國語，甚至可能讓人覺得有隔閡！

上了大學，從中南部來北部求學的同學大增，我開始認真跟外公外婆學起台語，更刻意把那從小練起來的字正腔圓收起來。

我很幸運，從小的語言訓練讓我通常能很快調整自己的口音，跟不同口音的人說話，在幾分鐘之內，我也可以調整到差不多的發音和語調。那是個很奇怪的習慣，但我總覺得那小小的調整，就可以讓別人跟我聊起天來比較舒服。漸漸地，我發現要調整的不僅是口音而已，連用字、幽默感都是讓週邊的人感覺更自在的關鍵。

我從一個老師眼中的乖乖牌，開始學著講話不正經，甚至學著偶爾講幾句粗話，我開始訓練自己的幽默感，到最後學著自嘲、甚至變成一咖諧星。

小時候的我狹隘的覺得自嘲、行為言語像個諧星，絕對是個貶低自己氣質水準的行為，但慢慢的，我發現拘謹、氣質又不能吃，同時沒有比可以讓身邊的人輕鬆、快樂更讓我開心了！現在的我，上了台不再是中規中矩字正腔圓，而是絕對讓我小學正音啟蒙老師昏倒的國台英台灣國語夾雜的卡米迪style。因為形象氣質皆可拋，讓身邊的人開心自在才最是無價！

四十女人不再擔心窈窕淑女需要字正腔圓，

四十女人就算扮諧星狂搞笑依舊魅力無限！

我真的不是酒女！

第一知道自己好像可以喝，是在大學畢業展的慶功宴上，那時候系上好佛心，幫我們畢業班八十人在畢業展後辦桌慶祝，記得那時候有同學塞了一瓶八分滿的台啤給我，然後起鬨～總協乾杯啊！大概是籌備了一整學期的畢展終於結束，總協的壓力終於放下，我就在同學起鬨下，把那瓶台啤就口乾了。

到了美國開始工作，前公司的原始企業文化就是灌酒文化，從整瓶威士忌到名貴紅酒，什麼酒都能乾！所以老闆們各各酒量驚人，雖然我從沒有真的見識過他們傳說中的灌酒文化，但當著秘書跟著老闆們喝，多年來雖然從沒真的用心記錄喝過了什麼，但絕對都是高價好酒。

我的乾杯人生嗨賴，大概是有一年我回台灣參加公司運動會，真正見識到什麼是台灣的灌酒文化！

記得那天晚宴，每個人的酒杯都喝光了又添滿了好幾輪，大家酒酣耳熱相當盡興，此時美國區代表團的團長示意大家要到主桌去向王永慶、王永在及公司高層們敬酒，當我們往主桌移動時，一個同事開玩笑把我的酒杯斟到幾乎全滿！

能夠跟傳說中的永慶、永在爺爺敬酒是很讓人激動的！對我們這世代來說，他們是書本中的勵志故事，能夠在一步之遙向他們敬酒，我簡直是迷妹附身。

當大家優雅地敬完酒，每個人頂多啜個一兩口，突然之間王永在爺爺轉頭看到我幾乎全滿的紅酒杯…

「啊～小姐妳怎麼沒有乾杯？」

我愣了一下，但「乾杯」兩字，是公司不分國籍員工都聽得懂的關鍵字，頓時之間，全場四五十人開始「乾杯～乾杯～」嗨了起來！

人來瘋的我，當下拿出吹Tuba的肺活量，當著所有人的面前一口氣喝光了滿滿一杯紅酒，還狠勁一發，高高倒舉喝光的酒杯證明我喝到一滴不剩！

只記得全場不分老少國籍全都嗨翻了，我也從台灣紅回美國公司，那次跟我一起出差的美國同事們，從那天以後總愛跟人提到我那晚的狠勁跟乾杯的阿沙力。就這樣，我在前公司當跟班喝足了快十年的好酒，我從沒有想過我會離職，所以從沒有認真記下那些喝過的好酒，是我現在想來最後悔的。

轉眼換工作已經六年，人生字典中「灌酒」已經改成「品酒」，少了那乾杯的壓力，一瓶酒可以喝一個下午，感覺舒適放鬆許多，但偶爾想起年少時自己拼酒的狠勁，還是會覺得挺有趣！

但最讓我有感的，是很多時候真的要珍惜、享受當下，因為那晚在王永慶面前表演乾杯的一年後，可敬的總裁就過世了。我想如果那晚我選擇推推托托，我可能永遠不會有跟王永慶乾杯的機會吧？

二十女人懞懞懂懂，喝盡好酒可惜卻品不出味

四十女人開始懂酒，期許自己也像酒越陳越香 Cheers 

記得大學時代的系主任，常常告訴廣告系的我們：「有關係就是沒關係，沒關係就是有關係！」

這句話不只是文字巧妙，更是超寫實的社會、人生寫照。但雖然我反反覆覆聽了這句話四年，臉皮很薄的我，卻還是很不好意思跟人攀關係！

到了美國，一切彷彿砍掉重練的自己，更是不知道哪裡去攀關係？還好老天幫忙，讓我在家附近慢跑時，竟然碰上週日的社區中文學校，就這麼幸運地，找到了我在美國的第一份工作-教中文！當時中文學校的校長及夫人熱心至極，對我這個剛來美國的台灣女生非常幫忙！

「在美國，千萬不要害怕開口請人幫忙！要找工作、申請學校，把面子拋下，告訴越多人越好！」超級陽光的校長有天這麼告訴我，大概是他看我總是很客氣拘謹，覺得有必要提醒我在美國的生存之道！校長不只是說說而已，他總是在學校的老師、家長前大力介紹我，同時告訴大家「她在找工作，也在準備研究所，麻煩大家幫忙留意！」

一開始我依舊害羞，感覺給大家添了麻煩，漸漸我卻發現，當自己坦坦蕩蕩大方求助，不只是自己過得自在，同時受到幫忙的機會真的大～增！

在美國的十多年，大學系主任的「關係說」在生活裡不斷被實踐，而且當自己也從社會新鮮人變成老鳥，我發現自己不再是只能接受他人的幫助，自己也漸漸有了人脈及經驗，開始可以為朋友及後輩牽線！那是一種終於可以回饋的快樂！畢竟這一路走來欠前人的太多，能還的卻太少。當自己終於也有能力幫助他人，實在是很開心！

我的大阿姨是第一代移民，她曾告訴我：「早期來美國，受到太多的前輩幫忙卻無力報答他們，只能把那份心拿來關心幫助後輩，希望有一天他們也可以把留學生精神，再繼續傳下去！」

四十女人始終感激前人的提攜

四十女人也要開始把愛傳下去

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